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Dec 13, 2023

Fredericksburgs provisorischer Bürgerkriegsstempel ist ein Beispiel für die Anpassungsfähigkeit während des Krieges

OBEN: Das bekannteste Beispiel der vorläufigen 5-Cent-Briefmarke von Fredericksburg aus dem Jahr 1861, herausgegeben von Postmeister Reuben Thom, auf einem Brief aus der Sammlung von Keith Littlefield. UNTEN LINKS: Littlefield

SPITZE:Das bekannteste Beispiel der vorläufigen 5-Cent-Briefmarke von Fredericksburg aus dem Jahr 1861, herausgegeben von Postmeister Reuben Thom, auf einem Brief aus der Sammlung von Keith Littlefield.UNTEN LINKS:Littlefield stellte fest, dass die vorläufigen Briefmarken von Fredericksburg aus dem Jahr 1861 (rechts) von Robert Alexander, Herausgeber von The Democratic Recorder, gedruckt wurden, wobei er Platten aus einem anderen Druckauftrag verwendete, den er für ein örtliches Lebensmittelgeschäft anfertigte (links).UNTEN RECHTS:Ein Umschlag mit einer CSA-Briefmarke über der vorläufigen Fredericksburg-Briefmarke aus Littlefields Sammlung.

Littlefield stellte fest, dass die vorläufigen Briefmarken von Fredericksburg aus dem Jahr 1861 (rechts) von Robert Alexander, Herausgeber von The Democratic Recorder, gedruckt wurden, wobei er Platten aus einem anderen Druckauftrag verwendete, den er für ein örtliches Lebensmittelgeschäft anfertigte (links).

Ein Umschlag mit einer CSA-Briefmarke über der vorläufigen Fredericksburg-Briefmarke aus Littlefields Sammlung.

Ein vollständiger Bogen mit vorläufigen 5-Cent-Briefmarken aus dem Jahr 1861 aus Littlefields Sammlung.

Eine einzelne vorläufige 10-Cent-Briefmarke von 1861 aus Littlefields Sammlung.

Es war Sommer 1861 und Reuben Thom, der langjährige Postmeister von Fredericksburg, fragte sich, wie er seine Arbeit weiterführen sollte.

Virginia war im Frühjahr aus der Union ausgetreten und das US-Postamt stellte keine Post mehr aus und zwischen den ausgetretenen Staaten zu.

Die Konföderierten Staaten von Amerika gründeten im Juni 1861 ihr eigenes Postamt und ernannten einen Generalpostmeister. Da sich jedoch die meisten Drucker, die in der Lage waren, große Briefmarkenmengen zu drucken, im Norden befanden, waren Briefmarken der Konföderierten noch nicht erhältlich.

In der Zwischenzeit mussten die Einwohner von Fredericksburg Geschäfte erledigen und mit Familie und Freunden korrespondieren.

So wurde Thom einer der ersten von 19 Postmeistern in Virginia, der provisorische Briefmarken herstellte und vor Ort druckte. Im September 1861 hatte er mehrere Blätter mit 5- und 10-Cent-Briefmarken gedruckt – 20 Briefmarken pro Blatt, gedruckt in roter oder blauer Tinte auf blauem Papier, umgeben von einem Rand aus vielstrahligen Sternen und mit seinem Namen „RT Thom.“

Es ist nicht bekannt, wie viele Blätter Thom insgesamt gedruckt hat, aber nur fünf der vorläufigen 5-Cent-Briefmarkenblätter sind erhalten geblieben, sagte Keith Littlefield, ein lokaler Historiker und Philatelist, der letztes Jahr ein umfassendes Buch über die Postgeschichte von Fredericksburg veröffentlichte.

Philatelie ist das Studium und Sammeln von Briefmarken.

Von den vorläufigen 10-Cent-Briefmarken von Fredericksburg sind keine ganzen Blätter mehr erhalten, aber es gibt jetzt ein halbes Blatt in der Sammlung der British Library.

Littlefield schätzt, dass es nur 35 der einzelnen 10-Cent-Briefmarken gibt. Eine einzelne 10-Cent-Briefmarke würde für mehr als 1.000 US-Dollar verkauft.

Es können 100 provisorische 5-Cent-Briefmarken einzeln, als Paar oder als Viererblock vorhanden sein.

„Jeder würde für 400 bis 500 US-Dollar verkauft werden“, sagte Littlefield. „Derzeit wird ein Block mit acht 5-Cent-Briefmarken bei einem Top-Briefmarkenhändler für 8.000 US-Dollar gelistet.“

Eine provisorische 5-Cent-Briefmarke auf einem Umschlag – oder „auf dem Briefumschlag“ – würde für 5.000 US-Dollar verkauft. Auf dem Umschlag sind keine 10-Cent-Briefmarken bekannt.

Im Juni wurde ein Stück Umschlag mit einer provisorischen Briefmarke aus Danville, Virginia, bei einer Auktion in New York für 3.250 US-Dollar verkauft. Eine Briefmarke auf einem Briefumschlag sei für Sammler mehr wert als eine einzelne Briefmarke allein, sagte Littlefield, aber nicht so viel wie eine Briefmarke auf einem Vollumschlag.

Jahrelang, so Littlefield, fragten Philatelisten und Historiker, wer die provisorischen Briefmarken von Fredericksburg gedruckt habe. Man vermutete, dass es sich um Jesse White handelte, den Herausgeber der Zeitung The Weekly Advertiser, da White auch Notscheine für die Stadt Fredericksburg druckte, als die US-Währung illegal wurde.

Allerdings entdeckte Littlefield bei seinen Recherchen zu Virginias veraltetem Papiergeld, dass ein örtlicher Lebensmittelladen in Fredericksburg, Hart, Hayes & Co., seine eigenen 10-Cent-Notfallscheine drucken ließ.

Diese Banknoten, die am 2. September 1861 herausgegeben wurden, weisen den gleichen Rand aus vielstrahligen Sternen rund um den Nennwertblock auf wie Thoms vorläufige Briefmarken. Sie tragen auch den Aufdruck „Recorder Job Office“, was bedeutet, dass sie von Robert Alexander, Herausgeber der Zeitung The Democratic Recorder, gedruckt wurden.

Die vorläufigen Briefmarken von Fredericksburg waren am 12. September im Einsatz, was für Littlefield darauf hindeutet, dass Thom die Banknoten von Hart, Hayes & Co. sah und auf die Idee kam, die vorläufigen Briefmarken vom Recorder unter Verwendung derselben Druckplatten wie die Banknoten drucken zu lassen.

Einen Monat später druckte Hart, Hayes & Co. einen neuen Satz 10-Cent-Scheine mit einem völlig anderen Design. Littlefield vermutet, dass dies daran liegt, dass Alexander den gesamten Bestand an sternförmigen Teilen des Recorders auf den Briefmarken aufgebraucht hat.

Die provisorischen Briefmarken von Fredericksburg wurden nur zwei Monate lang verwendet. Die früheste bekannte Verwendung der von der CSA herausgegebenen Briefmarken ist der 16. Oktober 1861, und die letzte bekannte Verwendung der vorläufigen Briefmarke der Stadt erfolgte am 16. November desselben Jahres.

Irgendwann versuchte jemand, einen Brief mit der provisorischen 5-Cent-Briefmarke von Fredericksburg aus dem Jahr 1861 zu verschicken, schreibt Littlefield in seinem Buch „From New Post to Princess Anne Street: The Postal History of Virginia 1657-1990“.

Der Brief wurde erst 1863 verschickt und erforderte das Anbringen eines CSA-Stempels über dem provisorischen Stempel.

Die provisorischen Briefmarken von Fredericksburg waren für Sammler fast schon nach Ende des Bürgerkriegs interessant, sagte Littlefield. Die Leute wussten, dass sie existierten, aber weil sie nur für einen so kurzen Zeitraum in Gebrauch waren, wussten nur wenige, wie sie aussahen.

Ein Mann, Samuel Taylor, druckte und verkaufte mindestens 20 Varianten der provisorischen Briefmarke von Fredericksburg, die überhaupt nicht wie Thoms Originalausgabe aussehen. Er habe dies von den 1860er bis 1880er Jahren getan, schreibt Littlefield in seinem Buch.

Thom selbst war fast 80 Jahre alt, als der Bürgerkrieg begann. Trotz seines Alters habe er schnell improvisiert und sich an die sich durch den Krieg schnell ändernde Situation angepasst, sagte Littlefield.

Thom starb 1868 im Alter von 85 Jahren und ist auf dem Friedhof der St. George's Episcopal Church begraben.

Littlefields Buch über die Postgeschichte von Fredericksburg kann im Virginiana Room der Filiale der Central Rappahannock Regional Library in der Innenstadt gelesen werden und ist für 130 US-Dollar bei Riverby Books und Beck's Antiques, beide in der Innenstadt von Fredericksburg, erhältlich. Von dem Buch sind nur 250 Exemplare im Druck.

Adele Uphaus: 540/735-1973

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@flsadele

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