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Aug 13, 2023

Was ist „Elektrokultur“-Gartenarbeit und funktioniert sie?

Den größten Teil des Platzes auf Derek Mullers Balkon im zweiten Stock in Lake Chelan, Washington, nehmen Eimer voller Erde ein, die mit Radieschen, Gurken und Fleischtomaten bepflanzt sind. In der Hälfte der Eimer, Längen von

Den größten Teil des Platzes auf Derek Mullers Balkon im zweiten Stock in Lake Chelan, Washington, nehmen Eimer voller Erde ein, die mit Radieschen, Gurken und Fleischtomaten bepflanzt sind. In der Hälfte der Eimer sind Kupfer- und Stahldrahtstücke spiralförmig aufgerollt und neben den Pflanzen platziert. Dies ist nicht nur ein Garten: Es ist ein Experiment der Elektrokultur.

Im einfachsten Sinne besteht die Idee darin, dass man die Wachstumsenergie der Pflanzen steigern kann, indem man atmosphärische Elektrizität einfängt und sie in den Boden leitet, da die Zellen von Pflanzen – genau wie unsere eigenen – über elektrische Signale verfügen.

Der Begriff hat in den letzten Monaten in den sozialen Medien stark an Bedeutung gewonnen, da Züchter mit großen und kleinen Gärten der Elektrokultur eine Chance geben. Eine öffentliche Facebook-Gruppe namens Energetic Agriculture hat mehr als 150.000 Mitglieder. Die Suchbegriffe „Elektrokultur“, „Elektrokultur-Gartenarbeit“ und „Elektrokultur-Kupferdraht“ häufen sich seit dem Frühjahr auf Google, und auf TikTok hat der Hashtag mehr als 97 Millionen Aufrufe verzeichnet. Es gibt zahlreiche Anleitungen, in denen Benutzer zeigen, wie man Antennen baut, indem man Kupferdraht um lange Holzdübel oder Bambuspfähle wickelt. Und es gibt zahlreiche Vorher-Nachher-Berichte von Gärtnern, die sagen, dass der Einsatz von Elektrokultur-Antennen ihre Pflanzen zum Blühen gebracht hat.

Müller ist einer von ihnen. „Um ehrlich zu sein, haben wir bei den Radieschen keinen großen Unterschied gesehen, aber bei den Gurken und Tomaten ist ein großer Unterschied zu erkennen“, sagt er. Diejenigen mit Antennen sind „höhere Pflanzen mit größeren Stielen und grüneren Blättern“.

Aber für jeden Gärtner, der auf Elektrokultur schwört, scheint es einen anderen zu geben, der bereit ist, sie zu widerlegen. Die meisten Beweise sind Anekdoten und moderne wissenschaftliche Studien sind spärlich. Dennoch könnten sich die Beweise häufen: Forschungen in Europa und Asien haben ermutigende Ergebnisse gezeigt, und Befürworter der Elektrokultur – und einige Wissenschaftler – sagen, dass die Nutzung von Elektrizität die Lebensmittelproduktion revolutionieren könnte.

Die Elektrokultur hat in den sozialen Medien vielleicht einen Moment Zeit, aber die Idee ist nicht neu. Mitte des 17. Jahrhunderts, etwa zur Zeit von Benjamin Franklins Drachen-und-Schlüssel-Entdeckung, waren Elektrokulturexperimente unter aristokratischen Wissenschaftlern weit verbreitet, darunter Jean-Antoine Nollet, der französische Physiker, der die Osmose entdeckte, und der englische Arzt (und Großvater von Charles) Erasmus Darwin. Im Jahr 1783 veröffentlichte ein anderer französischer Physiker, Pierre Bertholon de Saint-Lazare, „De L'électricité des Végétaux“, in dem er viele Experimente seiner Zeitgenossen zur Elektrifizierung von Pflanzen schilderte.

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Bertholons Buch förderte auch eine Erfindung, das „Elektro-Vegeto-Meter“, bei dem ein großes System aus Metallsäulen und Drähten über einem Garten zur Elektrifizierung des gesamten Grundstücks eingesetzt wurde. Als Jan Ingenhousz, der Entdecker der Photosynthese, das Gerät in seinem Garten installierte, geriet alles außer Kontrolle und die Pflanzen starben prompt ab. Ingenhousz verunglimpfte die Idee öffentlich und im nächsten Jahrhundert geriet die Elektrokultur aus der Mode.

Im Jahr 1898 sprach der finnische Physikprofessor Karl Selim Lemström auf einem Treffen der British Association for the Advancement of Science. Er hatte festgestellt, dass Bäume unter der Aurora Borealis schneller wuchsen, ein Effekt, den er dem elektrischen Feld des Nordlichts zuschrieb. Seine Experimente veranlassten britische Wissenschaftler, eigene Experimente durchzuführen, und die ersten Ergebnisse waren so vielversprechend, dass das britische Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei 1918 ein offizielles Komitee zur Untersuchung der Elektrokultur einberufen hatte.

1936, als die Mittel erschöpft waren, löste sich das Komitee auf. Das Thema geriet nach dem Zweiten Weltkrieg in der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend in Vergessenheit, sagt Yannick Van Doorne, ein belgischer Agraringenieur und lautstarker Verfechter der Elektrokultur, als synthetische Pestizide und Herbizide, die ursprünglich zur Unterstützung militärischer Bemühungen erfunden wurden, populär wurden. Die Vereinigten Staaten beispielsweise bekämpften einen Überschuss des Bombenbestandteils Ammoniumnitrat, indem sie ihn als Düngemittel an Landwirte vermarkteten.

„Es war wie Magie. Wenn Sie ein Pulver auf Ihr Feld geben, wächst es besser“, sagt Van Doorne. „Es war einfach und günstig. Elektrokultur war mysteriöser; Sie verstanden nicht, wie es funktionierte, und es war schwierig, es in großem Maßstab anzuwenden.“ Also, sagt Van Doorne, wurde es wieder aufgegeben, als Pseudowissenschaft abgetan und in eine volkstümliche Praxis verbannt.

Zu Beginn dieses Frühjahrs tauchten in den sozialen Medien Videos über Elektrokultur auf, die sowohl Neugier als auch Skepsis hervorriefen. Der Garten-Influencer Kevin Espiritu fällt in die letztere Kategorie. Er veröffentlichte ein Instagram-Video, in dem er den 1 Million Followern seines Kanals Epic Gardening mitteilte, dass Antennen nicht funktionieren. „Glauben Sie, wenn ich Holzdübel mit Kupferstäben in meinem Garten vergraben könnte … und ich hätte absolut epische Erträge, würde ich es nicht tun?“ er sagt. „Sie würden diesen ganzen Ort mit Kupferstäben bedeckt sehen.“

Anekdoten über eine gesteigerte Produktion überzeugen Espiritu nicht, sagt er, weil er keine Erklärung dafür gesehen habe, wie eine Antenne das Wachstum einer Pflanze physisch unterstützen könnte.

„Hilft es ihm, die Photosynthese zu verbessern? Hilft es ihm, Nährstoffe besser aufzunehmen? Beschleunigt es den Zellstoffwechsel der Pflanze? Niemand scheint diese Antwort zu haben“, sagt er. „Und wenn jemand sagt: ‚Es nutzt die natürliche Energie der Erde‘, dann ist das so: Okay, cool. Erinnern Sie sich, als wir glaubten, die Luft sei voller Äther?“

Während es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass Kupferantennen, die „bastardisierte, Social-Media-leichte Version“ der Elektrokultur, wie Espiritu es ausdrückt, irgendeinen Einfluss auf den Garten haben, ist die Forschung auf diesem Gebiet auf dem Vormarsch. Einige Studien haben gezeigt, dass andere elektrifizierte Systeme funktionieren könnten.

Forschungen in Japan ergaben beispielsweise, dass die Erzeugung künstlicher Blitzeinschläge in der Nähe von Shiitake-Stämmen die Anzahl der Pilze, die sie produzierten, fast verdoppelte. Und im Jahr 2018 berichteten chinesische Wissenschaftler der South China Morning Post, dass ein Experiment, bei dem positive Spannungsimpulse an Nutzpflanzen angelegt wurden, zu einem Ertragssprung von 20 bis 30 Prozent führte. Das Weltwirtschaftsforum schrieb: „Auch die Auswirkungen dieser Experimente sind enorm.“ … Mehr Lebensmittel zu produzieren, ohne die Ressourcen exponentiell zu belasten oder übermäßig hohe Mengen an Chemikalien zu verwenden, dürfte eines der bleibenden Themen des 21. Jahrhunderts sein.“

Eine neuere chinesische Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Food veröffentlicht wurde, nutzte ein Gerät namens triboelektrischen Nanogenerator, das durch Wind und Regen angetrieben wird, um ein elektrisches Feld über einer Erbsenernte zu erzeugen. Das Gerät wurde für weniger als 40 US-Dollar gebaut, beschleunigte die Keimung und steigerte den Ertrag der Erbsen um fast 20 Prozent. Es handele sich um eine Technologie, die sofort skalierbar sei, schrieben die Wissenschaftler, und die „einen wesentlichen Beitrag zum Aufbau einer nachhaltigen Wirtschaft leisten könnte“.

Aber nichts über Elektrokultur ist eine gesicherte Tatsache, und eine systematische Überprüfung von 19 Studien zu diesem Thema im Jahr 2018 ergab, dass sie alle „methodische Mängel aufwiesen, die die Glaubwürdigkeit der Ergebnisse beeinträchtigten“.

Ob es die Landwirtschaft verändern kann, bleibt abzuwarten, aber es ist unwahrscheinlich, dass das Anbringen von Kupferstäben in Ihrem Garten Ihren Pflanzen schaden könnte. Das Risiko, es auszuprobieren, ist gering, obwohl Espiritu auf die – wenn auch unwahrscheinliche – Möglichkeit hinweist, dass ein ausreichend hoher Kupfermast Blitzeinschläge anziehen könnte.

Die Unterstützer der Elektrokultur sind fest davon überzeugt, dass sie dieses Mal nicht unter den Teppich gekehrt wird.

Der Filmemacher Muller wird einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Electroculture Life“ mit Van Doorne und anderen Befürwortern veröffentlichen. Eine Crowdfunding-Kampagne für das Projekt brachte mehr als 40.000 US-Dollar ein. Die Zeit könnte endlich reif sein, sagt Van Doorne, für den Stern der Elektrokultur.

„Heute sprechen die Medien über Umweltverschmutzung, über Chemikalien, und jeder möchte Lösungen finden“, sagt er. „Die Preise für Düngemittel sind wie nie zuvor gestiegen, daher suchen Landwirte nach Alternativen. Wegen der Lebensmittelpreise und weil sie Autonomie wollen, beginnen die Menschen mit dem Gärtnern. Und jeder will die besten Ergebnisse ohne Arbeit, deshalb ist Elektrokultur sehr interessant.“

Kate Morgan ist eine freiberufliche Autorin in Richland, Pennsylvania.